Le 3 mars 2026 le site de fanfiction Archive Of Our Own s’est arrêté. Même si cette panne n’a duré que 24 heures les utilisateurs du site ont exprimé de fortes réactions sur les réseaux sociaux : de la colère, mais aussi de la peur et de la tristesse. Tout cela montrant l’importance des fanfictions et d’Archive Of Our Own (AO3) pour une grande partie d’internet. Mais aussi plus généralement des communautés de fans, des créations et relations qui en découlent.
Pour entrer dans ce monde, il faut commencer par un point vocabulaire, car les fans ont leur langage.
À l’origine de tout cela, se trouvent les fandoms, des communautés de fans rassemblés autour d’une œuvre ou d’une personne. Par exemple, dans l’univers de la musique, les Swifties sont les fans de la chanteuse Taylor Swift, et pour la littérature les Potterheads, fans de la saga Harry Potter.
À partir de ces points d’intérêt, les fans créent : des théories, des fanzines, des fictions, des cosplay. C’est une expression artistique variée qui est regroupé sous le terme « fanwork » littéralement travail de fan.
Des créations toutes aussi diverses que les fandoms
Le site Archives Of Our Own répertorie les fanfictions. Il s’agit d’écrits inspirés d’œuvres préexistantes. Parfois, ils mettent aussi en scène des célébrités. L’essence de la fanfiction est la création à partir de tout ce qui a des fans.
Cela peut aller de classiques de la littérature comme Les Misérables de Victor Hugo à des animés comme le très connu Naruto, les deux fandoms comptant respectivement 28 245 écrits et 164 485 le 8 juillet 2026.
La fanfiction n’est qu’un des type d’hommage à une œuvre, comme évoqué précédemment les fanworks sont divers et l’écriture n’est pas le seul medium des fans.
Des centaines de vidéos fleurissent chaque jour sur internet, à la fois des analyses des œuvres, des théories, mais aussi des édits, des formats courts avec un montage dynamique mettant en scène des personnages de séries ou de films, le plus souvent publié sur le réseau social TikTok.
Il arrive aussi que les fans se cosplayent. Si cela peut paraître être un simple acte de déguisement sans grande implication, cela s’accompagne parfois de centaines d’heures de travail pour créer des costumes fidèles à l’œuvre d’origine.
Quand les fans dépassent l’auteur
La diversité des fans et de leur création est telle qu’il faudrait des pages entières dédiées à ce lexique spécifique.
Sur AO3 celui-ci se retrouve dans les tags, mots clés permettant aux lecteurs de savoir ce qu’ils vont pouvoir trouver dans l’œuvre. Toujours pour Harry Potter, un tag très utilisé est le « Harry Potter Epilogue What Epilogue » permettant aux fans de ne pas tenir compte d’une fin ne les ayant pas satisfait.
C’est là aussi un des grands axes des fanfictions, la possibilité pour les fans de changer ce qui ne leur convient pas.
Il ne s’agit pas là de caprices, mais souvent de réflexions profondes autour d’une œuvre et de ses personnages, une réflexion commune pour aller vers une fin parfois plus cohérente que la fin officielle.
C’est parfois un geste politique. L’exemple de Harry Potter a largement été utilisé, il s’agit d’un des fandoms comptant le plus d’œuvre sur AO3, mais son autrice JK Rowling est controversée pour des prises de positions transphobes. Les fans ne sont pas forcément d’accord avec ces idées, certains ont quitté le fandom, mais d’autres, en parallèle de leur fanworks, dénoncent aussi les idées réactionnaires de l’autrice.
Amour, censure et controverses
Un autre pilier des fanfictions est les histoires d’amour entre les personnages, aussi appelé « ship » un terme dérivé du mot anglais relationship, relations en français.
La majorité des œuvres écrites sur AO3 mettent en scène des relations homosexuelles. Et c’est dans la musique que ces fanfictions sont une institution.
Que ça soit entre les membres des One Directions vers 2010 ou aujourd’hui vis à vis de boybands de Kpop les fans sont à l’affût de gestes ou d’attentions entre les membres qui leur permettraient ensuite de créer des histoires d’amour entre certains artistes.
Mais l’écriture à propos de personnes réelles est très controversée. Pour certains, cela relève d’un manque de respect, les artistes n’ont pas forcément envie de voir des histoires d’amour (parfois explicite) avec un de leur collègue.
Ce sont ces types de débats qui font vivre les fandoms et les font évoluer : que faut il interdire ou que faut il laisser sur AO3 ? Là-bas, la politique est claire, très peu de répression. C’est dans l’ADN du projet de laisser les fans libres, comme le nom l’indique AO3 est une archive : l’archive de ce que les fans produisent, le bon le moins bon et le controversé.
« Est ce que AO3 devrait avoir de la censure ? » est une question stupide, désol. Retournez a l’école.
AO3 veut littéralement dire « une archive pour nous » pour nos fanfictions, sans censure ou la peur d’avoir son contenu supprimé. C’est ce qui arrivait. Les fanfictions étaient supprimées. Surtout celles homosexuelles. Plein d’un coup. Sur tous les sites. Étonnement souvent. À cause de la censure.
Pourquoi un tel attachement des fans envers cette plateforme ? Pourquoi AO3, au delà de servir d’archive, sert de lieu de rencontre et de communauté ?
Être fan, une experience collective
Ce qui ressort lorsque l’on interroge les fans, c’est le sentiment d’appartenance à un groupe. Chacun y a sa place car dans les fandoms le lien se crée autour d’une passion commune.
What does being a fan and engaging with other fans means to you ? It’s a great way to express and encourage your creativity, and also make connections with others that share interests with you, and feel like you have somewhere to share where you can be yourself.
Qu’est ce qu’être fan et être en lien avec d’autres fans représente pour toi ? C’est une bonne manière de s’exprimer et d’être créatif, de créer des liens avec d’autres gens ayant les mêmes centres d’interêt, et de sentir qu’il y a un endroit où on peut être soi même.1
AO3 crée un pont entre les fans du monde entier, leur permettant de se comprendre et de se sentir compris.
C’est là le moteur des fans, la création autour d’une œuvre, pour la rendre plus complète et plus diverse. En faisant cela les fans la font vivre au-delà de la simple consommation de son contenu.
En créant, ils mettent leurs idées, mais aussi leur temps au service de ces œuvres, et des communautés dont ils font partie. Ils donnent d’eux-mêmes à la fois comme travailleurs, mais aussi comme artistes.
C’est par ces échanges, ces dons, et ces liens que l’on comprend pourquoi la panne d’AO3 le 3 mars 2026 a fait paniquer les internautes. Il ne s’agissait pas seulement de ne pas pouvoir lire à un instant T, mais de la possibilité de perdre une plateforme portant en elle l’histoire des fans, leur histoire personnelle comme leur histoire en tant que communauté.
- Réponse à un questionnaire sur les fandoms. ↩︎